12 plats coréens non épicés pour les voyageurs
Introduction aux saveurs douces de la cuisine coréenne
La cuisine coréenne est réputée pour ses saveurs audacieuses et épicées, mais tous les plats ne brûlent pas la langue. Si vous voyagez en Corée et préférez éviter les plats piquants, ce guide vous présente 12 plats coréens non épicés, savoureux et accessibles, parfaits pour les visiteurs débutants ou de retour. Ces plats reflètent la diversité culinaire coréenne — des viandes grillées aux nouilles froides, en passant par les ragoûts réconfortants et les desserts sucrés — sans recourir aux piments forts.
Commander en Corée peut sembler intimidant si vous ne maîtrisez pas les niveaux de piquant, les ingrédients cachés ou les règles de savoir-vivre à table. Cet article vous aidera à naviguer les menus avec assurance, à éviter les pièges comme la moutarde inattendue ou le piquant du kimchi, et à choisir des plats adaptés aux végétariens, aux enfants et à ceux qui fuient les épices.
1. Bulgogi (불고기)
Photo : 국립국어원, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 kr ; redimensionnée et convertie en WebP.
Le bulgogi est un bœuf finement tranché, mariné dans un mélange doux et savoureux de sauce soja, sucre ou jus de poire, ail et huile de sésame. La viande est tendre et légèrement parfumée, idéale pour découvrir les plats coréens à base de viande sans épices. Le bulgogi peut être grillé, servi sur une plaque chaude fumante ou mijoté avec des champignons et des nouilles de verre.
À la commande, il est généralement accompagné de riz et d’un assortiment de banchan (petits plats d’accompagnement). Vous pouvez le déguster tel quel ou envelopper des morceaux dans des feuilles de laitue avec un peu de ssamjang (pâte de soja épicée) — mais attention, le ssamjang peut parfois être légèrement piquant, demandez-le à part si vous souhaitez contrôler le niveau de chaleur. La douceur naturelle du bulgogi est voulue, ne soyez donc pas surpris s’il est plus sucré que prévu.
Ce plat convient à la plupart des adultes et enfants qui apprécient des saveurs douces et familières. Il n’est pas végétarien, mais reste un choix sûr pour ceux qui évitent les épices.
2. Bibimbap (비빔밥)
Photo : Guilhem Vellut de Paris, France, Wikimedia Commons, CC BY 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
Le bibimbap, qui signifie « riz mélangé », est un bol coloré de riz surmonté de légumes assaisonnés, d’un œuf frit ou cru, et souvent de bœuf. Le secret pour apprécier ce plat est de bien mélanger tous les ingrédients, généralement à la cuillère, pour harmoniser saveurs et textures.
Bien que le bibimbap soit souvent servi avec du gochujang (pâte de piment rouge), vous pouvez demander cette sauce à part ou la supprimer complètement pour un plat non épicé. Certaines versions sont proposées dans un bol en pierre chaude (dolsot bibimbap), qui fait croustiller le riz au fond pour plus de texture.
Les végétariens doivent rester vigilants : les légumes peuvent être cuits dans un bouillon de viande ou assaisonnés avec de la sauce de poisson, et l’œuf n’est pas vegan. Vérifiez les ingrédients si vous évitez les produits animaux. Le bibimbap est un plat équilibré, adapté aux enfants comme aux adultes, surtout si vous contrôlez l’ajout de pâte de piment.
3. Gimbap (김밥)
Photo : bryan…, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
Le gimbap ressemble au sushi mais en diffère nettement. Il s’agit de riz et de garnitures variées roulés dans une feuille d’algue, puis découpés en bouchées. Les garnitures classiques comprennent œuf, radis mariné, épinards, carotte et jambon. Des variantes avec thon, bulgogi ou fromage sont aussi populaires.
Ce plat est parfait pour une collation rapide, un pique-nique ou un repas léger. Mangez chaque morceau en une seule bouchée pour éviter que la garniture ne s’échappe. Si vous êtes végétarien, demandez spécifiquement du yachae gimbap (gimbap aux légumes), mais sachez que certains rouleaux apparemment végétaux peuvent contenir du surimi ou du jambon. Le riz est assaisonné à l’huile de sésame et au sel, contrairement au riz vinaigré du sushi.
Le gimbap est doux et apprécié des enfants, mais pas vegan à moins d’en avoir la confirmation. C’est une excellente option non épicée pour les voyageurs pressés.
4. Japchae (잡채)
Photo : par snak (utilisateur Flickr), Wikimedia Commons, CC BY 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
Le japchae est composé de nouilles translucides et moelleuses à base d’amidon de patate douce, sautées avec des légumes, des champignons et souvent de fines lamelles de bœuf. Le plat est assaisonné de sauce soja et d’huile de sésame, offrant une saveur légèrement sucrée et salée, sans piquant.
Le japchae est souvent servi en accompagnement partagé ou lors de célébrations, mais peut aussi constituer un plat principal. Il est doux et accessible, adapté aux enfants et aux personnes sensibles aux épices. Cependant, il n’est pas vegan par défaut, car le bœuf est courant et la sauce peut contenir des ingrédients d’origine animale.
Savourez le japchae avec des baguettes et partagez-le pour une pause agréable loin des plats plus relevés.
5. Naengmyeon (냉면)
Photo : par avlxyz, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
Le naengmyeon est un plat rafraîchissant de nouilles froides, idéal par temps chaud ou après un repas copieux. Il se compose de longues nouilles élastiques de sarrasin servies dans un bouillon froid légèrement acidulé (mul naengmyeon) ou mélangées à une sauce rouge épicée (bibim naengmyeon).
Pour une version non épicée, choisissez le mul naengmyeon et ajoutez moutarde ou vinaigre avec parcimonie, car la moutarde peut surprendre par sa puissance. Le bouillon est doux mais savoureux, souvent préparé à base de bouillon de bœuf ou de poulet. Les nouilles peuvent être glissantes et élastiques — certains restaurants fournissent des ciseaux pour les couper plus facilement.
Le naengmyeon est un plat coréen unique, doux pour le palais mais non végétarien à cause du bouillon. Les enfants peuvent trouver la température froide inhabituelle, mais apprécient généralement la texture des nouilles.
6. Doenjang jjigae (된장찌개)
Photo : Alpha, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
Le doenjang jjigae est un ragoût copieux à base de pâte de soja fermentée, tofu, courgettes, champignons et oignons. Sa saveur est terreuse, salée et profondément réconfortante, sans aucune chaleur de piment. Ce ragoût est un classique de la cuisine maison coréenne, souvent servi en fin de repas barbecue.
Bien que la pâte de soja soit végétale, le bouillon contient fréquemment des anchois ou du bouillon de viande, donc les végétariens doivent vérifier avant de commander. Le tofu et les légumes en font un choix rassasiant mais doux.
Accompagnez-le de riz pour équilibrer les saveurs prononcées, et gardez à l’esprit que le ragoût peut être salé. C’est une option chaleureuse adaptée à tous les âges.
7. Samgyetang (삼계탕)
Photo : 채지형 (Chae Ji-hyung), Wikimedia Commons, CC BY 4.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
Le samgyetang est une soupe nourrissante composée d’un jeune poulet entier farci de riz gluant, ail, jujube (dates coréennes) et ginseng. Le bouillon est clair, doux et sans piment, offrant un plat délicat mais savoureux.
Sel et poivre sont servis à part, vous permettant d’assaisonner chaque bouchée selon votre goût. Le poulet est tendre et facile à défaire, mais attention aux petits os, surtout si vous partagez avec des enfants.
Traditionnellement consommé en été pour retrouver de l’énergie, le samgyetang est disponible toute l’année. C’est un repas complet dans un bol, idéal pour ceux qui cherchent un plat protéiné et non épicé.
8. Seolleongtang (설렁탕)
Photo : Shene81, Wikimedia Commons, CC BY 3.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
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Le seolleongtang est une soupe blanche laiteuse obtenue en faisant mijoter des os de bœuf et de la viande pendant de nombreuses heures. Elle est servie nature, sans assaisonnement, avec sel, poivre et oignons verts hachés à disposition pour ajuster le goût.
Cette soupe est douce, réchauffante et non épicée — parfaite pour le petit-déjeuner, un déjeuner léger ou une récupération après une soirée. Elle est généralement accompagnée de riz, soit à côté, soit directement dans la soupe. Ajouter du kkakdugi (kimchi de radis) apporte un contraste croquant et légèrement acidulé, mais attention, le kimchi peut être épicé.
Le seolleongtang est un plat à base de bœuf, donc à éviter pour les végétariens. Sa douceur le rend adapté aux enfants et aux palais sensibles.
9. Eomuk (어묵)
Photo : Charles Haynes, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
L’eomuk est une collation de rue populaire faite à partir de pâte de poisson assaisonnée, façonnée en fines galettes ou feuilles, pliées sur des brochettes et réchauffées dans un bouillon léger et savoureux. C’est salé mais doux, bien moins épicé que les stands voisins de tteokbokki.
Chez les vendeurs ambulants, on mange l’eomuk debout, en sirotant le bouillon dans un gobelet en papier. Les galettes contiennent des fruits de mer, souvent du blé et du soja, donc ce n’est ni végétarien ni sans gluten.
L’eomuk est réconfortant par temps frais et constitue une bonne collation pour les enfants, mais attention aux allergènes potentiels et à la salinité du bouillon.
10. Mandu (만두)
Photo : lazy fri13th, Wikimedia Commons, CC BY 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
Les mandu sont des raviolis coréens farcis de porc, tofu, légumes, kimchi et nouilles de verre en diverses combinaisons. Ils se présentent cuits à la vapeur (jjin mandu), frits à la poêle (gun mandu) ou en soupe (mandu-guk). Les mandu à la viande sont généralement plus doux et juteux, tandis que ceux au kimchi sont plus piquants.
Pour une première découverte, commandez un plateau mixte pour goûter différentes garnitures et modes de cuisson. Les raviolis se trempent légèrement dans une sauce soja-vinaigre, souvent servie à part pour contrôler le sel et le piquant.
Il existe des mandu aux légumes, mais ils peuvent contenir œuf ou bouillon animal, donc les vegans doivent se renseigner. Les pâtes contiennent du blé, donc les mandu ne sont pas sans gluten.
11. Jajangmyeon (짜장면)
Photo : Debbie Tingzon, Wikimedia Commons, CC BY 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
Le jajangmyeon est un plat coréen-chinois réconfortant : des nouilles de blé moelleuses nappées d’une sauce épaisse et brillante à base de pâte de haricots noirs frits, oignons et généralement porc. La saveur est salée, légèrement sucrée, et totalement dépourvue de piment.
Mélangez bien les nouilles pour enrober chaque brin de sauce, et dégustez avec du radis jaune mariné à côté, qui apporte un croquant rafraîchissant. La sauce tache facilement, évitez donc les vêtements blancs.
Des versions végétariennes existent mais ne sont pas la norme, demandez si vous évitez la viande. Le jajangmyeon est un plat populaire en livraison et un choix rassasiant et doux.
12. Bingsu (빙수)
Photo : par keepark sur Flickr, Wikimedia Commons, CC BY 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.
Le bingsu est un dessert coréen rafraîchissant composé de glace finement pilée, recouverte d’ingrédients sucrés comme des haricots rouges, des gâteaux de riz moelleux, des fruits, du lait concentré ou des noix. La glace est si finement râpée qu’elle ressemble à de la neige fraîche, ce qui en fait une gourmandise parfaite pour se rafraîchir.
Le patbingsu est la version traditionnelle aux haricots rouges, mais les cafés modernes proposent de nombreuses garnitures créatives. Le bingsu est généralement servi dans de grands bols à partager.
Attention, beaucoup de garnitures contiennent des produits laitiers, des noix ou de la poudre de soja, vérifiez en cas d’allergies. Le bingsu est naturellement non épicé et une façon ludique de terminer un repas coréen ou de profiter d’un après-midi d’été.
Comment commander, payer et s’orienter dans la restauration coréenne
- Appelez le personnel avec assurance : Utilisez le bouton d’appel à table ou dites « jeogiyo » pour attirer l’attention.
- Partagez les plats : Beaucoup de repas coréens sont à partager. Commandez plusieurs plats à partager plutôt que des portions individuelles.
- Demandez pour les épices : Même les plats qui semblent doux peuvent être servis avec des sauces épicées ou de la moutarde à part. Demandez les sauces séparément si vous voulez éviter le piquant.
- Vérifiez les détails alimentaires : Le kimchi, les bouillons et les sauces contiennent souvent de la sauce de poisson, des anchois ou du bouillon de viande. Végétariens et vegans doivent s’informer soigneusement.
- Paiement : Payez au comptoir dans les établissements décontractés. Les cartes sont largement acceptées, mais ayez un peu d’argent liquide pour les marchés ou vendeurs ambulants.
- Pas de pourboire : Le pourboire n’est pas une pratique courante en Corée.
À éviter : Fuyez les snacks viraux au « fromage filant » ou les plats géants et fantaisistes si vous cherchez des saveurs coréennes authentiques. Concentrez-vous sur les classiques comme le bibimbap, le gimbap et les ragoûts pour une expérience vraie.
Notes sur les épices et régimes alimentaires
« Non épicé » ne signifie pas toujours « pas rouge » ni « végétarien ». La moutarde, le kimchi et certaines sauces peuvent apporter un piquant inattendu. Le kimchi et les bouillons contiennent souvent des ingrédients de la mer ou de la viande, donc vérifiez si vous évitez les produits animaux. Pour les enfants, attention à la température des bouillons, aux os dans les plats de poulet et aux plats partagés qui peuvent contenir des allergènes.
Profitez de la découverte de la cuisine coréenne douce et savoureuse avec confiance et curiosité !
Crédit photo principale : Photo : magicinprogress, Wikimedia Commons, CC BY 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP. Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Korean_cuisine-Banchan_and_doenjang_jjigae-01.jpg
Everything ce qui précède a été vérifié sur le terrain (et à table) par les rédacteurs de Korea Tripbook, en dernier lieu en août 2026.