10 plats coréens adaptés aux végétariens — et comment s’y prendre

Découvrir les plats coréens adaptés aux végétariens : ce qu’il faut savoir avant de commander

La cuisine coréenne est riche et variée, mais trouver des options végétariennes peut s’avérer compliqué pour les visiteurs novices ou peu familiers. Beaucoup de plats à base de légumes cachent des ingrédients d’origine animale comme la sauce de poisson, les anchois, les bouillons de viande ou les œufs. Ce guide présente dix plats coréens qui conviennent aux végétariens, avec les questions essentielles à poser et des conseils pour commander. Que vous évitiez la viande, les produits laitiers ou que vous cherchiez simplement des repas à base de plantes, comprendre les subtilités de la cuisine coréenne vous permettra de profiter pleinement de votre voyage sans mauvaises surprises.

Conseil : Demandez toujours quels sont les ingrédients des bouillons et des assaisonnements. Des phrases comme « bouillon de viande ? » (육수 있어요 ?) ou « sauce de poisson ? » (액젓 들어가요 ?) vous aideront à déceler les produits animaux cachés.

Conseil : Le kimchi est souvent fermenté avec de la sauce de poisson ou des fruits de mer salés, il n’est donc pas automatiquement végétarien. Vérifiez avant de supposer.

Conseil : Pour des plats non épicés, sachez que « pas rouge » ne signifie pas toujours « pas piquant ». La moutarde, le kimchi et certaines sauces peuvent apporter du piquant.

1. Bibimbap (비빔밥)

Un bol de bibimbap garni de légumes, bœuf et œuf

Photo : Shene81, Wikimedia Commons, CC BY 3.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.

Le bibimbap est un bol coloré de riz surmonté de divers légumes assaisonnés, parfois d’œuf et souvent de viande. Son nom signifie « riz mélangé » et la manière traditionnelle de le déguster est de mélanger tous les ingrédients avec une pâte de piment rouge épicée appelée gochujang. Pour les végétariens, le bibimbap peut être un excellent choix à condition de préciser sans viande ni œuf. Attention cependant, certains légumes peuvent être cuits dans un bouillon de viande ou assaisonnés à la sauce de poisson. De plus, le gochujang peut parfois contenir un extrait d’anchois, donc demandez s’il existe une version végétarienne. La version servie dans un bol en pierre (dolsot bibimbap) offre une croûte de riz croustillante, un bonus délicieux mais très chaud au toucher. Le bibimbap convient aux voyageurs qui souhaitent un repas équilibré à base de riz et légumes, avec une expérience de textures et saveurs à mélanger.

2. Gimbap (김밥)

Gimbap tranché montrant riz, légumes et garnitures enveloppés dans une feuille d’algue

Photo : Jens Ohlig, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.

Le gimbap ressemble à des makis japonais mais est assaisonné différemment et contient rarement du poisson cru. Il est composé de riz et de diverses garnitures roulés dans une feuille d’algue, puis découpé en bouchées. Le gimbap végétarien, souvent appelé yachae gimbap, inclut généralement du radis mariné, des épinards, des carottes et de l’œuf. Cependant, beaucoup de variétés contiennent du jambon, du gâteau de poisson ou des bâtonnets de crabe, il est donc important de préciser végétarien et de vérifier les ingrédients. Le riz est habituellement assaisonné à l’huile de sésame et au sel, ce qui apporte de la saveur sans produits animaux. Le gimbap est parfait pour une collation rapide, un pique-nique ou un repas léger. En le mangeant, essayez d’avaler chaque morceau en entier pour éviter que la garniture ne tombe. Ce plat convient aux voyageurs cherchant des saveurs douces, portables et familières.

3. Japchae (잡채)

Nouilles de patate douce japchae sautées avec légumes et champignons

Photo : Alan Chan, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.

Le japchae est composé de nouilles translucides de patate douce sautées avec un mélange de légumes comme épinards, carottes, oignons et champignons. Il contient souvent du bœuf, mais des versions végétariennes sont disponibles sur demande. Le plat est assaisonné à la sauce soja et à l’huile de sésame, lui conférant une saveur légèrement sucrée et noisette. Les nouilles ont une texture agréable et élastique, faisant du japchae un choix doux et réconfortant, particulièrement pour ceux qui sont sensibles aux épices. Toutefois, la sauce peut parfois être préparée avec un bouillon de viande ou de poisson, il est donc prudent de vérifier. Le japchae est souvent servi en accompagnement ou à partager, idéal pour les voyageurs souhaitant goûter plusieurs plats ou profiter d’un repas léger aux textures familières.

4. Naengmyeon (냉면)

Mul naengmyeon avec nouilles de sarrasin dans un bouillon glacé

Photo : chomjong, Wikimedia Commons, CC BY 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.

Le naengmyeon est un plat rafraîchissant de nouilles froides, faites de sarrasin ou d’amidon de patate douce, avec une texture ferme. Il existe deux styles principaux : mul naengmyeon, servi dans un bouillon glacé acidulé, et bibim naengmyeon, mélangé à une sauce rouge épicée. Le bouillon est souvent à base de bœuf, mais certains établissements proposent des versions végétariennes. Moutarde et vinaigre sont servis à part pour ajuster le goût et le piquant. Les nouilles sont longues et élastiques, et beaucoup de restaurants fournissent des ciseaux pour les couper plus facilement. Le naengmyeon est parfait par temps chaud ou comme rafraîchissement après un repas copieux. Il convient aux voyageurs qui aiment les plats froids et acidulés et souhaitent éviter les aliments lourds ou trop épicés, mais il faut toujours vérifier la composition du bouillon.

5. Kimchi (김치)

Kimchi de chou napa sur une assiette blanche

Photo : 최광모, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.

Le kimchi est le plat fermenté emblématique de Corée, généralement à base de chou napa. Sa saveur varie du frais et croquant à l’acidulé et puissant, selon la durée de fermentation. Malgré sa base végétale, le kimchi traditionnel contient souvent de la sauce de poisson ou des fruits de mer salés, ce qui le rend inadapté aux végétariens stricts ou aux vegans. Certains restaurants et boutiques spécialisées proposent du kimchi vegan, mais il faut demander expressément. Le kimchi est servi en accompagnement gratuit (banchan) lors de la plupart des repas et constitue une belle introduction à la culture coréenne de la fermentation. Il accompagne bien le riz et d’autres plats, mais peut être épicé et salé, donc goûtez-en une petite quantité d’abord. Le kimchi est idéal pour les gourmets curieux qui veulent découvrir les saveurs authentiques de Corée en restant vigilants sur les ingrédients cachés.

6. Doenjang jjigae (된장찌개)

Doenjang jjigae avec tofu, légumes et bouillon de pâte de soja fermentée

Photo : bryan… from Taipei, Taiwan, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.

Le doenjang jjigae est un ragoût copieux à base de pâte de soja fermentée, tofu et légumes comme courgette, champignons et oignon. Sa saveur est terreuse, salée et profondément umami, typique d’un plat maison coréen traditionnel. Bien que la pâte doenjang soit végétale, le bouillon est souvent préparé avec des anchois ou du bouillon de viande, il est donc important que les végétariens vérifient avant de commander. Ce ragoût est servi bouillant avec du riz et des banchan, et il est courant de le manger avec du riz pour équilibrer son intensité. Le doenjang jjigae convient aux voyageurs en quête d’un plat réconfortant, riche en protéines et aux saveurs complexes, qui aiment goûter les ragoûts coréens authentiques.

7. Tteokbokki (떡볶이)

Gâteaux de riz tteokbokki mijotant dans une sauce rouge au gochujang

Photo : Fumikas Sagisavas, Wikimedia Commons, CC0 ; redimensionnée et convertie en WebP.

Le tteokbokki est un plat de rue populaire composé de gâteaux de riz cylindriques et moelleux mijotés dans une sauce rouge épicée et sucrée à base de gochujang. Il contient souvent des gâteaux de poisson, des œufs durs et du chou. Pour les végétariens, le gâteau de poisson est un piège fréquent, donc demandez une version sans ou vérifiez bien les ingrédients. La sauce peut être épicée, donc si vous préférez doux, demandez une version moins piquante ou goûtez une petite portion d’abord. Le tteokbokki est une collation ludique et décontractée, idéale à déguster dans les marchés ou stands de rue, et convient aux voyageurs qui veulent goûter la street food coréenne avec une texture moelleuse et des saveurs prononcées.

8. Bindaetteok (빈대떡)

Bindaetteok, crêpes épaisses aux haricots mungo, servies avec du makgeolli

Photo : par ayustety, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.

Le bindaetteok est une crêpe épaisse et salée à base de haricots mungo moulus, mélangés avec des légumes comme les pousses de soja, parfois du kimchi ou du porc. Elle est frite à la poêle jusqu’à obtenir une croûte croustillante à l’extérieur et une texture dense à l’intérieur. Ce plat est souvent partagé et trempé dans une sauce soja avec oignons hachés. Pour les végétariens, il est important de demander si du porc ou du kimchi contenant de la sauce de poisson est inclus. Le bindaetteok est copieux et rassasiant, parfait en snack ou en entrée. Il s’accompagne traditionnellement de makgeolli, un vin de riz coréen, mais les non-buveurs peuvent le déguster seul. Ce plat convient aux voyageurs qui apprécient les textures croustillantes et souhaitent goûter à la cuisine de marché coréenne.

9. Hotteok (호떡)

Hotteok, crêpes rondes dorées sur une plaque de cuisson de marché

Photo : maya jasmin, Wikimedia Commons, CC BY 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP.

Le hotteok est une crêpe sucrée à base de pâte levée, fourrée d’un mélange fondant de cassonade, cannelle et graines ou noix. Elle est cuite sur une plaque jusqu’à ce que l’extérieur soit croustillant et l’intérieur coulant comme un sirop. Ce snack de rue populaire est particulièrement réconfortant par temps froid. Les personnes allergiques aux noix ou graines doivent faire attention car les garnitures varient. Certaines pâtes à hotteok peuvent aussi contenir du lait, donc les vegans doivent se renseigner avant de commander. Le hotteok se mange facilement sur le pouce, souvent servi dans un gobelet en papier pour recueillir les coulures. Ce snack convient aux voyageurs cherchant une douceur chaude, moelleuse, avec une pointe d’épice apportée par la cannelle.

10. Mandu (만두)

Plateau de mandu coréens vapeur

Photo : 국립국어원, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 kr ; redimensionnée et convertie en WebP.

Les mandu sont des raviolis coréens servis vapeur, frits ou en soupe. Les garnitures varient largement, incluant porc, kimchi, légumes et tofu. Les mandu végétariens peuvent sembler adaptés, mais contiennent souvent œuf ou bouillon de viande dans la pâte ou la farce, donc demandez bien si vous souhaitez une option végétarienne ou vegan. Les pâtes à raviolis contiennent généralement du blé, ce qui est important pour les personnes sensibles au gluten. Les mandu se mangent généralement avec une sauce soja-vinaigre à part, permettant de doser sel et piquant. Ce plat convient aux voyageurs amateurs de raviolis qui veulent découvrir les variantes coréennes, notamment en entrée à partager ou repas léger.

Comment commander, payer et s’y retrouver dans la cuisine végétarienne coréenne

Utilisez le bouton d’appel à votre table pour attirer l’attention du personnel, ou dites « jeogiyo » (저기요) s’il n’y en a pas.
Précisez clairement vos besoins alimentaires. Utilisez des phrases comme « je ne mange pas de viande » (고기 안 먹어요), « pas de sauce de poisson » (액젓 빼 주세요), ou « végétarien ? » (채식주의자예요).
Interrogez sur les bouillons et sauces. Beaucoup de plats végétaux utilisent des bouillons à base de viande ou poisson.
Partagez les plats. Les repas coréens sont souvent communs, il est courant de commander plusieurs plats à partager.
Payez au comptoir dans les établissements décontractés ; les cartes sont largement acceptées mais ayez un peu d’argent liquide pour les marchés.
Le pourboire n’est pas attendu en Corée.

Astuce pour commander : En cas de doute, demandez « yachae » (야채), qui signifie « légumes », pour demander une version végétarienne, mais vérifiez toujours les ingrédients cachés.

Ce qu’il vaut mieux éviter ou aborder avec prudence

Certains plats coréens peuvent être trompeurs pour les végétariens. Évitez ou questionnez attentivement des plats comme kimchi jjigae (souvent préparé avec du bouillon de porc), les gâteaux de poisson (eomuk) et de nombreuses spécialités de rue contenant fruits de mer ou viande dans les sauces. Soyez également vigilant avec les sauces et bouillons, qui contiennent fréquemment des extraits d’anchois ou de viande. Pour les sensibles aux épices, rappelez-vous que les plats « pas rouges » peuvent quand même être piquants à cause de la moutarde ou des piments fermentés. Enfin, évitez les snacks « viraux » à la mode qui privilégient le spectacle au goût authentique ; les plats classiques offrent généralement une expérience coréenne plus fidèle.

Crédit photo principale : Photo : Richy!, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et convertie en WebP. Source : https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Korean_temple_cuisine-Sanchon-01.jpg

Everything ce qui précède a été vérifié sur le terrain (et à table) par les rédacteurs de Korea Tripbook, en dernier lieu en août 2026.