Was man in Seoul essen sollte: Der Food-Guide von Leuten, die hier leben

Die Frage, die wir häufiger hören als jede andere, dreht sich nicht um Paläste oder Tagesausflüge, sondern lautet: „Was sollte ich denn nun wirklich essen?“ Berechtigt. Seouls Küche ist für sich genommen ein komplettes Reiseprogramm – und zugleich der Bereich, in dem Besucher das meiste Geld für mittelmäßige Versionen großartiger Dinge verschwenden. Hier also die Liste, die wir jedem Freund schicken, der zu Besuch kommt: die Gerichte, die zählen, die Orte, an denen Einheimische sie wirklich essen, und die kleinen Regeln, die alles leichter machen. Für den kompletten Überblick geht unsere Food-&-Drink-Rubrik zu Seoul noch tiefer.

Die Must-eat-Liste auf einen Blick

1. Koreanisches BBQ Samgyeopsal als Minimum, Galbi, wenn das Budget es hergibt. Die verrauchten Grillgassen von Jongno-3-ga und Mapo schlagen jede Kette im Hotelviertel.
2. Klassiker vom Gwangjang-Markt Bindaetteok, knusprig ausgebacken, dazu eine Schale Makgeolli – die richtige Antwort –, dann Mayak Gimbap und Yukhoe, wenn ihr euch traut.
3. Tteokbokki vom Straßenstand Zähe Reiskuchen in Gochujang-Sauce, im Stehen gegessen, mit einem Becher Eomuk-Brühe, um das Feuer zu löschen.
4. Chimaek am Han-Fluss Frittiertes Hähnchen und Bier, direkt in einen Park am Ufer geliefert – Yeouido oder Ttukseom, auf einem eroberten Stück Rasen.
5. Ramyeon aus dem Convenience Store am Fluss Selbst an der Heißwassermaschine gekocht und an einem Plastiktisch mit Blick aufs Wasser gegessen – eines der großen günstigen Abendessen Seouls.

Koreanisches BBQ: die eine Mahlzeit, um die man plant

Wenn ihr nur ein Abendessen fest einplant, dann BBQ – Samgyeopsal (Schweinebauch) als Minimum, Galbi, wenn das Budget es hergibt. Das Fleisch landet auf der Holzkohle, jemand drückt euch Schere und Zange in die Hand, und der Tisch wird zum Gruppenprojekt. Genau darum geht es: KBBQ ist Koreas geselligste Mahlzeit, und richtig isst man es, indem man das Fleisch mit Ssamjang und Knoblauch in ein Salatblatt wickelt und das ganze Päckchen in einem Bissen isst. Unser ehrlicher Rat zum Wo: Die verrauchten Grillgassen mit niedrigen Decken in Jongno-3-ga und Mapo sind die Orte, an die Büroangestellte nach Feierabend gehen – und der Unterschied zu einer BBQ-Kette im Hotelviertel ist real. Laut, eng, perfekt.

Gwangjang-Markt: die Klassiker, richtig gemacht

Gwangjang ist aus gutem Grund der Streetfood-Klassiker. Die Bestellung, die wir immer wiederholen: Bindaetteok (Mungbohnen-Pfannkuchen), knusprig in einer flachen Öllache ausgebacken – die Kombination mit einer Schale Makgeolli ist die richtige Antwort –, dann Mayak Gimbap, die kleinen „narkotischen“ Algenröllchen, so genannt, weil man kaum aufhören kann, sie zu essen, und Yukhoe (koreanisches Rindertatar), wenn ihr euch traut. Setzt euch an einen Stand, zeigt auf das, was der Nachbar isst, und alles wird gut.

Tipp: Nehmt Bargeld mit – die Großmutter, die euer Bindaetteok wendet, akzeptiert kein Apple Pay – und kommt hungrig, aber nicht zur Mittagsspitze, wenn die Gänge zu einem trägen Menschenfluss werden.

Wer eine Kostprobe des Chaos will: Diese Tour fängt es gut ein:

Tteokbokki und die Streetfood-Runde

Tteokbokki – zähe Reiskuchen in Gochujang-Sauce – ist der Geschmack der Schulzeit jedes Koreaners, und die Version vom Straßenstand ist die richtige: im Stehen, eine Spur zu scharf, mit einem Becher Brühe von den Fischkuchen-Spießen (Eomuk), um das Feuer zu löschen. Die verlässliche Regel für koreanisches Streetfood generell: Esst dort, wo die Ajummas kochen und wo Einheimische anstehen. Ein Stand mit einer Schlange von Büroangestellten um 18 Uhr schlägt jede für Touristen gebaute Food-Straße. Im Winter kommt Hotteok dazu – ein Pfannkuchen mit flüssigem braunem Zucker, an dem sich jeder Editor hier schon mindestens einmal verbrannt hat. Es lohnt sich trotzdem.

Chimaek: frittiertes Hähnchen, Bier und der Han-Fluss

Koreanisches Fried Chicken mit Bier – Chimaek – ist eine nationale Institution, und der richtige Ort dafür ist draußen. Macht es wie die Einheimischen: Nehmt die U-Bahn zu einem Han-Fluss-Park wie Yeouido oder Ttukseom, erobert ein Stück Rasen und bestellt das Hähnchen direkt in den Park – die Lieferzonen sind tatsächlich auf dem Boden markiert. Rundet den Abend im Convenience Store am Ufer ab: Ramyeon, selbst an der Heißwassermaschine gekocht und an einem Plastiktisch mit Blick aufs Wasser gegessen, ist eines der großen günstigen Abendessen Seouls und ein Initiationsritus für sich. Kombiniert den Abend mit unserer Liste der Dinge, die man in Seoul machen sollte – der Fluss bei Sonnenuntergang verdient seinen Ruf.

Naengmyeon: die Sommerreligion

Naengmyeon – Buchweizennudeln in eiskalter Rinderbrühe (Mul-Naengmyeon) oder mit scharfer Sauce vermengt (Bibim-Naengmyeon) – ist das, was Seoul isst, wenn die Luftfeuchtigkeit zuschlägt. Es ist außerdem der traditionelle Abschluss nach dem BBQ: eine kalte, klare Schüssel nach all der Holzkohle ist eine der besten Kombinationen der koreanischen Küche. Neulinge finden die Brühe meist eine Minute lang erschreckend fad – und trinken sie dann bis auf den letzten Tropfen aus. Gebt Senf und Essig vom Tisch dazu, genau dafür stehen sie da.

Wo Einheimische wirklich essen (und wo die Touristenversion wartet)

Ein einfacher Filter, der uns noch nie im Stich gelassen hat: Einheimische essen in Gassen, Kellern und Nachbarschaftslokalen, nicht in „Food Streets“ mit Anwerbern und Bildermenüs vor der Tür. Jjigae – Kimchi- oder Sojabohnen-Eintopf, der noch blubbernd auf dem Tisch landet – ist am besten in einem Mittagslokal voller Büroangestellter. Gukbap- und Nudelläden sind die Orte, an denen Koreaner allein essen; wer solo unterwegs ist, sollte also ohne Zögern hineingehen – niemand schaut zweimal hin. Und wenn ein Laden vor allem dafür berühmt ist, gefilmt worden zu sein, geht davon aus, dass die Version nebenan besser und günstiger ist.

Wie man bestellt, ohne verloren auszusehen

Ein paar Abläufe, die Neulinge überraschen – alles gute Nachrichten:

• Banchan (Beilagen) und Wasser sind gratis – und werden nachgefüllt. Nach mehr Kimchi zu fragen ist normal, nicht unhöflich.
• Drückt den Rufknopf. Die meisten Tische haben einen; das Personal kommt erst, wenn ihr drückt. Ansonsten ist ein deutliches „Jeogiyo!“ (Entschuldigung!) der Standardzug.
• Teilen ist die Regel. Eintöpfe und Grillplatten landen in der Tischmitte. Ein Gericht pro Person plus eines zum Teilen ist eine solide Formel.
• Bezahlt wird an der Kasse beim Hinausgehen, nicht am Tisch – Karte funktioniert fast überall, außer an Marktständen.
• Kein Trinkgeld. Nirgends, niemals. Der Versuch sorgt vor allem für Verwirrung.

Der Realitätscheck für Vegetarier und Allergien

Ehrliche Version: Seoul ist für Vegetarier schwieriger, als das Café-Kultur-Image vermuten lässt. Brühen basieren meist auf Fleisch oder Sardellen, und „ohne Fleisch“ bedeutet oft trotzdem Schinken im gebratenen Reis. Auswege, die wirklich funktionieren: Bibimbap ohne Rindfleisch bestellen, Tempelküchen-Restaurants rund um Insadong und Jongno und die großen Kimbap-Ketten, bei denen man die Zutaten sehen kann.

Tipp: Bei Allergien funktioniert eine übersetzte Karte, die das Allergen auf Koreanisch benennt, deutlich besser als mündliches Englisch – Soja, Sesam, Meeresfrüchte und Erdnüsse verstecken sich in vielen Saucen, prüft also auch „sichere“ Gerichte.

Eine Sache, die wir auslassen würden

Das fotogene Touristen-Streetfood von Myeongdong – alles riesig, alles mit Käse überzogen, zum Mehrfachen des Marktpreises. Es existiert für Kameras, nicht fürs Abendessen. Nehmt denselben Appetit mit nach Gwangjang oder zu irgendeinem Nachbarschaftsstand und esst doppelt so gut für die Hälfte.

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Alles oben wurde von den Korea-Tripbook-Editoren zu Fuß überprüft (und wiederholt gegessen), zuletzt im August 2026.